L’Italia di Cesare Prandelli non fallisce il primo appuntamento ufficiale del nuovo corso. A Tallinn, gli azzurri battono per 2-1 l’Estonia ed ottengono i primi tre punti del girone di qualificazione agli Europei 2012. Gara sofferta, anche più del previsto. Il gol estone realizzato da Zenjov al 31′ (con chiare responsabilità del disastroso Sirigu) ha spaventato Pirlo e compagni, in difficoltà per un’ora di gioco. Nella ripresa ci ha pensato un grande Antonio Cassano a ribaltare la situazione: gol di testa al 60′ ed assist a Bonucci per il raddoppio al 63′. Paura e tensione nel concitato finale, ma ci salviamo. Il risultato c’è, compattezza e gioco ancora no. Per ora, dobbiamo accontentarci.
In avvio, Prandelli propone un 4-3-3 di chiara marca offensiva: Sirigu in porta, Cassani e Molinaro terzini ed un centrocampo privo di incontristi, con Pirlo affiancato da De Rossi e Montolivo. In avanti, Pepe e Cassano larghi a supporto della prima punta Giampaolo Pazzini. Gli azzurri partono discretamente: c’è manovra e gioco sulle fasce, ma è Cassano a doversi sbloccare. L’Estonia, compatta e motivata, sfrutta la forza del collettivo e al 31′ colpisce a sorpresa: punizione dalla distanza calciata da Vassiljev, Sirigu respinge goffamente e Zenjov è impeccabile nel tapin. Esplode il catino di Tallinn, per Prandelli è notte fonda. Timida nel finale di primo tempo, l’Italia non sembra mutare in avvio di ripresa. Ma al momento opportuno ci pensa il campione, il fuoriclasse atteso. Antonio Cassano colpisce al 60′, sfruttando un gustoso corner di Pirlo battendo di testa il portiere Pareiko. Passano tre minuti, altro calcio d’angolo: il solito Pirlo osserva il movimento di Fantantonio sul primo palo, lo serve e il sampdoriano inventa un tacco volante per Bonucci. Il difensore, in posizione comoda, spedisce la sfera nel sacco. Fantastica giocata, e situazione ribaltata. L’Estonia non si deprime e tenta di produrre l’ultimo sforzo offensivo, mentre Prandelli bada a coprirsi (all’80′ fuori lo stesso Cassano per l’esordiente Antonelli). E’ ancora Sirigu a mettere i brividi, con una spericolata uscita a vuoto al 93′ su traversone dalla sinistra di Klavan. Al triplice fischio finale, gran sospiro di sollievo. Nonostante tanta fatica, il primo colpo ‘europeo’ è andato a segno.
TABELLINO ESTONIA-ITALIA 1-2 – QUALIFICAZIONI EUROPEI 2012
ESTONIA: Pareiko, Klavan, Piiroja, Rahn, Jaager, Kruglov (37′ st Kink), Vassiluev, Dmitrijeu, Puri (34′ st Purje), Vunk, Zenijov (19′ st Saag).
A disp: Kotenko, Sidorenkov, Kams, Barengrub. All: Ruutli.
ITALIA: Sirigu, Cassani, Bonucci, Chiellini, Molinaro, Montolivo (30′ st Palombo), Pirlo, De Rossi, Pepe, Cassano (37′ st Antonelli), Pazzini.
A disp: Viviano, De Silvrestri, Bovo, Quagliarella, Gilardino. All: Prandelli.
Arbitro: Alonso Fernandez (Spagna)
Marcatori: 31′ pt Zenijov (E), 14′ st Cassano (I), 17′ st Bonucci (I)
Ammoniti: Klavan, Vunk (E)
Alessio Nardo
